음악으로 세상을 바꾼 남자, 방시혁의 이야기

음악으로 세상을 바꾼 남자, 방시혁의 이야기

어느 날, 세상을 울리는 음악이 탄생한다. 그리고 그 음악 뒤에는 늘 그를 향한 조용한 박수가 있다. 방시혁, 혹은 'Hitman Bang'이라는 이름으로 더 익숙한 이 남자는 한국 대중음악계의 보이지 않는 거장이다. 단순히 유명한 기획사를 만든 사람이 아니다. 그는 새로운 흐름을 만들고, 세계를 향한 K-POP의 문을 열어젖힌 ‘변화의 시작점’이었다.

유년기와 음악과의 첫 만남

방시혁은 1972년 8월 9일, 서울에서 태어났다. 어린 시절부터 책 읽기와 음악 감상에 깊이 빠져 있었고, 특히 클래식과 팝, 영화 음악을 즐겨 들었다. 중학교 시절에는 이미 작곡에 대한 꿈을 키웠고, 고등학교를 거쳐 서울대학교 미학과에 진학하면서 예술과 철학에 대한 깊은 사유를 이어갔다. 이 시기는 그의 음악 철학이 정립되는 중요한 기반이 되었다.

대학 시절 그는 여러 음악 동아리에서 활동하며 실질적인 음악 창작을 시작했다. 이 시기, 그는 이미 음악 프로듀서로서의 가능성을 타인에게 인정받기 시작했다. 방시혁의 이름은 조용히, 그러나 단단하게 한국 음악계의 수면 위로 떠오르기 시작했다.

프로듀서 'Hitman Bang'의 탄생

방시혁의 본격적인 음악 활동은 1990년대 후반, JYP엔터테인먼트에서 박진영과 함께 일하면서 시작되었다. 그는 당시 신인 작곡가로, 수많은 히트곡을 탄생시켰다. god의 「촛불 하나」, 「길」, 박지윤의 「성인식」, 비(Rain)의 「나쁜 남자」 등 수많은 명곡들이 그의 손끝에서 태어났다.

당시 그의 프로듀싱 스타일은 섬세하면서도 감정에 깊게 파고드는 특유의 감성이 특징이었다. 음악이 단순한 유행을 좇는 것이 아니라 사람의 마음을 울려야 한다는 그의 철학은 지금까지도 이어지고 있다.

빅히트 엔터테인먼트의 창립

2005년, 방시혁은 ‘빅히트 엔터테인먼트(현 하이브)’를 설립한다. 처음에는 규모도 작고, 소속 아티스트도 거의 없었다. 하지만 그는 꿈을 꾸는 사람들에게 기회를 주고 싶었다. 그렇게 천천히, 아주 조심스럽게 하나씩 퍼즐을 맞춰나갔다. 그러던 중, 2013년—세상은 그 이름을 잊지 못할 보이그룹 ‘방탄소년단(BTS)’을 만난다.

방탄소년단과의 동행

방시혁은 BTS의 총괄 프로듀서로서 단순히 음악만 만든 것이 아니다. 그는 BTS의 세계관, 메시지, 정체성 하나하나를 팀과 함께 기획하고 이끌어갔다. “당신은 혼자가 아니다”라는 메시지 아래, 그들은 청춘의 아픔과 성장, 사랑과 상처를 노래했고, 전 세계 수많은 이들이 그 음악에 위로받았다.

2017년 이후, BTS는 빌보드 1위를 시작으로 그래미 어워드 노미네이트, 유엔 연설, 그리고 ‘21세기의 비틀즈’라는 수식어까지 얻으며 전 세계적인 신드롬이 되었다. 그 중심에는 언제나 조용히 뒤에서 이끄는 방시혁이 있었다.

글로벌 음악 산업의 큰 손, HYBE의 확장

방시혁은 단순한 기획사를 넘어서 글로벌 엔터테인먼트 기업 ‘HYBE’를 설계했다. 미국의 이타카 홀딩스(Ithaca Holdings, 저스틴 비버와 아리아나 그란데 소속)를 인수하며 K-POP의 글로벌화를 현실로 만들어냈다. 그는 한국형 기업의 새로운 모델을 제시했으며, 콘텐츠, 플랫폼, 기술을 융합한 차세대 엔터산업 구조를 만들어냈다.

2021년 HYBE는 코스피 상장에 성공하고, 방시혁은 단숨에 한국 부호 순위 상위권에 이름을 올린다. 하지만 그는 여전히 음악을 사랑하는 프로듀서이자 창작자이기를 멈추지 않았다.

수상 및 주요 업적

• 2018년 Mnet Asian Music Awards 올해의 프로듀서상
• 2020년 미국 ‘빌보드 파워 리스트’ 선정
• 2021년 포브스 아시아 ‘비즈니스계의 영향력 있는 인물’
• 서울대학교 총동창회 ‘자랑스러운 서울대인상’
• BTS의 그래미 어워드 진출 및 빌보드 차트 1위 달성 주역

연예 활동과 미디어 노출

방시혁은 연예인처럼 자주 대중 앞에 나서지는 않는다. 그럼에도 그는 몇 차례 방송 프로그램에 모습을 비췄다. 과거 Mnet의 <프로듀서101>이나 <슈퍼스타K>의 심사위원으로도 등장했고, 특유의 냉철하고도 따뜻한 조언으로 인상 깊은 모습을 남겼다. 그의 말투는 조용하지만, 음악에 대한 열정만큼은 누구보다 뜨겁다.

최근에는 ‘HYBE 이사회 의장’으로서 기업 활동에 집중하고 있지만, 종종 인터뷰나 음악 행사에서 “결국 나는 음악을 사랑하는 사람”이라는 말을 남긴다. 그의 중심에는 늘 음악이 있다.

방시혁이 남긴 것, 그리고 남길 것

방시혁은 단지 성공한 음악 프로듀서나 기획자가 아니다. 그는 수많은 청춘에게 “너의 목소리는 들려야 마땅하다”고 말한 사람이며, 이를 실제로 이뤄낸 창조자이다. 그의 음악은 단지 들리는 소리가 아닌, 살아있는 메시지였다.

그는 지금도 여전히 진화하고 있다. 음악의 경계를 넘고, 산업을 재정의하며, 새로운 세대를 위한 무대를 만든다. 방시혁은 말없이, 그러나 강하게 우리에게 말한다. “음악은, 사람을 바꿀 수 있다”고.